El hallazgo de que los bebedores de café tienden a vivir más que las personas que se abstienen ha desconcertado a los científicos durante mucho tiempo.
Ahora, investigadores de la Universidad de Stanford creen haber descubierto una razón por la que tomar un descanso para tomar un café o un té es tan bueno para nosotros.
La cafeína, el ingrediente que estimula el café, el té y algunas bebidas gaseosas, bloquea las sustancias químicas en la sangre que promueven la inflamación.
Los vasos sanguíneos inflamados tienen más probabilidades de endurecerse, un factor de riesgo de enfermedad cardíaca.
La inflamación también desempeña un papel clave en muchas otras enfermedades, según el estudio de investigación.
Las pruebas realizadas en la sangre de personas con menos sustancias químicas relacionadas con la inflamación revelaron que tenían más cafeína en el torrente sanguíneo.
Investigaciones posteriores revelaron que, como era de esperar, bebían más café que sus compañeros.
También se descubrió que una sustancia química que se encuentra en el chocolate, la teobromina, tiene un efecto antiinflamatorio, aunque no tan pronunciado como la cafeína.
David Furman, del Instituto de Inmunidad, Trasplantes e Infecciones de la Universidad de Stanford, dijo: "Más del 90 por ciento de todas las enfermedades no transmisibles del envejecimiento están asociadas con la inflamación crónica".
El Dr. Furmann añadió: "También es bien sabido que la ingesta de cafeína está asociada con la longevidad. Muchos estudios han demostrado esta asociación. Hemos encontrado una posible razón de por qué esto puede ser así.'
Su colega Mark Davis añadió: "Nuestros hallazgos muestran que un proceso inflamatorio subyacente, asociado con el envejecimiento, no sólo está provocando enfermedades cardiovasculares sino que, a su vez, está impulsado por eventos moleculares que podemos atacar y combatir".
Los autores encontraron que en un estudio en curso que siguió a participantes de entre 20 y 30 años y a otro grupo de personas de 60 años, aquellos que "tendían a beber más bebidas con cafeína" tenían niveles más bajos de compuestos inflamatorios en la sangre.
Otras pruebas realizadas en el laboratorio con cultivos de células humanas descubrieron que la cafeína desempeña un papel activo en la lucha contra las sustancias químicas que desencadenan la inflamación.
La sustancia química clave que combate la cafeína se llama interleucina-1-beta.
Cuando se inyectó en ratones, la IL-1-Beta provocó una "inflamación sistémica masiva, junto con presión arterial alta". También provocó que las células inmunitarias (glóbulos blancos que combaten las infecciones) obstruyan los riñones de los animales. También encontró más plaquetas, que hacen que la sangre tenga más probabilidades de coagularse.
El Dr. Davis dijo: "Nos sorprendió que algo que mucha gente bebe (y realmente les gusta beber) pudiera tener un beneficio directo".
'Lo que hemos demostrado es una correlación entre el consumo de cafeína y la longevidad. Y hemos demostrado de manera más rigurosa, en pruebas de laboratorio, un mecanismo muy plausible de por qué esto podría ser así.'
El estudio fue publicado en Medicina de la naturaleza.
Fuente: Colin Fernández, corresponsal científico del Daily Mail, http://www.dailymail.co.uk
Fuentes adicionales (para la introducción):
Colleen Frankhart, Beneficios del café para la salud, RUSH Stories, Alimentación y nutrición, 26/09/2023, <https://www.rush.edu/news/health-benefits-coffee>
Gulland A. Los científicos se dan cuenta de los beneficios del café BMJ 2017; 359 :j5381 doi:10.1136/bmj.j5381
Wierzejska R. ¿Puede el consumo de café reducir el riesgo de sufrir la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson? Una revisión de la literatura. Ciencia médica del arco. 1 de abril de 2017; 13 (3): 507-514. doi: 10.5114/aoms.2016.63599. Publicación electrónica del 15 de noviembre de 2016. PMID: 28507563; PMCID: PMC5420628.
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